El mago de la guerra

Como véis, tengo el blog un poco descuidado, pero es que, con el calor que hace, uno se relaja y no dan ganas de hacer nada. Esta mañana me he puesto a escribir y no podía, al final he hecho cosas pendientes, como tirar decenas de camisetas que ya no me pongo y que tenían saturado el armario. Han aparecido camisetas con escenas de kick-boxing tailandés, otras de Nueva York con las torres gemelas, otra de la olimpiada de Atenas 2004, todas han ido al contenedor de ropa, excepto una de Osama Bin Laden que me trajo mi hermano de no sé dónde y otra de Ho Chi Minh que me pillé en Vietnam.

Y después me he puesto a la una a ver el Smackdown que dan cada día en la Cuatro, lo del Pressing Catch, que me gusta un montón. Te partes viendo como se dan de piños, aunque sean más falsos que un duro sevillano, y las pintas de animales que tienen (el Kane ése es una bestia). Aunque los que molan más son el Batista y el Enterrador. Por cierto, que en septiembre llegan a España; el 13 de septiembre vienen a Barcelona. Lástima que mi hijo sólo tenga dos años y no pueda servirme de coartada para ir, pero igual paso de todo y, aunque sea, voy yo solo a disfrutar como un bellaco.

Y además de cosas como éstas, empleo mi tiempo en leer un libro que me ha enganchado, EL MAGO DE LA GUERRA, de David Fisher. Este libro ya lo conocía en su versión inglesa y a punto estuve de comprarlo por Amazon. Al final, ahora que ha salido en español, me lo he pillado.

Lo ha publicado la editorial Almuzara, que es del ex-ministro Pimentel, y lo raro es que lo presenta como una novela, cuando creo que es más un libro de historia, pero doctores en marketing tiene la Iglesia. Narra la vida de Jasper Maskelyne, un mago británico que ayudó al ejército de su país a engañar a los alemanes con trucos de magia en el campo de batalla, y del que ya hablé en mi libro "Las cien mejores anécdotas de la Segunda Guerra Mundial". Allí explicaba yo el truco que empleó para ocultar el Canal de Suez, a lo David Copperfield. En "El mago de la guerra" podéis estudiarlo con más detenimiento, así como otro truco con el que "escondió" ni más ni menos que el puerto de Alejandría.

La editorial le ha dedicado al libro una web de promoción. Vale la pena echarle un vistazo.

Total, libro muy recomendable, especialmente para el verano, al ser ligero y fácil de leer, pese a tener cerca de 500 páginas. El precio no está mal, 23 euros, porque la edición es en tapa dura y está muy bien cuidada, aunque seguro que el traductor ha tenido faenas mejores. Me imagino que saldrá en bolsillo de aquí un tiempo, así que si no tenéis prisa esperáos y os ahorraréis unos 15 euros.

Por último, un autor me ha mandado un mail dándome a conocer su primera obra, una novela ambientada en la guerra civil. No he tenido oportunidad de leer el libro, pero creo que es justo que lo dé aquí a conocer por si hay alguien interesado en el tema. Tengo muy presente lo que me costó dar a conocer mis libros a la gente al principio, así que ahí va el link:

"LAS LAGRIMAS DE SAN LORENZO", de Gorka Garmendia.

Y también un amigo, Juan Carlos Pérez, ha publicado dos libros, Primavera en mayo y El largo camino a casa, que también merecen ser conocidos por el público. ¡Muchos ánimos a los dos! Y como asegura el prolífico César Vidal, la clave son las tres T´s: Trabajo, Tesón y unas gotas de Talento.

Ya ha salido el nuevo ¡Es la Guerra!

Bueno, amigos, pues ya está en las librerías mi última obra, la versión 2007 del ¡ES LA GUERRA! LAS MEJORES ANECDOTAS DE LA HISTORIA MILITAR.

Como sabéis, en 2005 apareció este libro en bolsillo, en la colección Puzzle, pero debido a cuestiones de distribución que no vienen al caso, no estuvo presente en la mayoría de las librerías y no pudo venderse todo lo que estaba previsto. Pero ahora sale en la propia Inédita la nueva versión, corregida y ampliada, y además en tamaño grande, en tapas semi-rígidas, y añadiendo un pliego de fotos escogidas. En la portada se mantiene la célebre foto de Chaplin en la película"¡Armas al hombro!".

Pues mi editor de Inédita me dijo que saldría con un precio competitivo y así ha sido: 19,50 eurillos, que no está mal viendo cómo ha subido el precio de los libros que nos gustan, que están siendo ya prohibitivos.

Pues nada, es un libro ideal para el verano, consta de decenas de historias cortas, pero todas puestas en relación cronológica con el periodo que relata, así que se aprenden un montón de cosas de guerra y batallas interesantísimas de las que hay bien poca cosa en español, como la guerra de Crimea, la guerra de Secesión, la guerra de los Bóers o la Ruso-japonesa.

Como ejemplo, os transcribo un par de historias del capítulo dedicado a la guerra de Crimea (1854-1856), una de las grandes olvidadas. Pero antes, una ilustración con soldados rusos justo antes de una carga a la bayoneta para que os ambientéis:

En el texto que viene a continuación trato del desastre de la intendencia británica, para que no penséis que las chapuzas eran exclusivas del ejército español. ¡Ahí va!:

Los errores de la intendencia británica alcanzaron durante la Guerra de Crimea proporciones colosales. La preocupación más importante para los soldados era combatir el frío. Al principio de la contienda no se tuvo en cuenta este factor, pero más tarde, cuando los hombres morían víctimas de las bajas temperaturas, desde Londres se resolvió poner fin a las penurias de los soldados.

Para ello se procedió a reunir todo tipo de prendas de abrigo. Desde los puertos británicos partieron buques que transportaban grandes cantidades de capotes, mantas y jergones.
Aunque la mayoría de estos barcos llegaron a Crimea sin novedad -tan sólo hubo que lamentar el hundimiento en el mar Negro del Prince, con 40.000 capotes en sus bodegas-, allí esperaba un enemigo mucho más poderoso que los rusos: la burocracia militar.

Todo el material llegado al puerto de Balaklava fue debidamente inventariado y transportado a los almacenes del ejército. Una vez en tierras rusas, tan sólo podía ser expedido una vez que se hubieran cumplimentado las peticiones correspondientes por los oficiales al mando de cada regimiento. La consecuencia de esta rigidez administrativa fue que, al llegar los meses de diciembre y enero, 9.000 de los 12.000 capotes que habían llegado a Balaklava permanecían todavía en los almacenes.

Los sacos de tela que se habían enviado para que, una vez rellenos de paja o heno, pudieran ser utilizados por los soldados para no tener que dormir sobre el suelo húmedo, no corrieron mejor suerte. Aunque se enviaron unos 25.000, a los soldados no les llegaron más de un millar por culpa de los obstáculos burocráticos.

Naturalmente, estos jergones habían sido enviados desde Gran Bretaña sin el correspondiente relleno, con el convencimiento de que, una vez en Crimea, no habría ningún problema para obtenerlo. Pero no fue así; la mayoría de los afortunados soldados que pudieron hacerse con uno de ellos se encontró con la desagradable sorpresa de que no tenía a su alcance paja ni heno para rellenarlos. Así pues, se vieron obligados a continuar durmiendo en el suelo.

La falta de previsión de las autoridades militares británicas afectaría no sólo a las personas, sino también a los animales. La mayor parte de los caballos enviados a Crimea murieron a consecuencia de la falta de forraje. Los ingleses habían llegado a un acuerdo con una empresa turca para que les suministrase el heno necesario para la alimentación de los caballos. Al poco tiempo esta empresa quebró, por lo que el suministro quedó seriamente afectado.

Una vez restablecido el envío de heno a Crimea, se vio que las cantidades enviadas en los buques de carga a través del mar Negro no eran suficientes. Desde Gran Bretaña se enviaron unas prensas hidráulicas para comprimir el heno y transportar así una cantidad mayor. Pero la idea resultó un desastre; la maquinaria se instaló en Constantinopla, por lo que todo el heno recogido por toda la geografía turca debía ser primero enviado a la capital para, desde allí, remitirlo a Crimea, con los consiguientes retrasos.

El resultado fue también desastroso; los caballos británicos, enloquecidos por el hambre, acabaron comiéndose sus correas y alforjas. El intenso frío acabó por condenarles a una muerte lenta e inexorable, de la que no les pudieron librar los soldados, puesto que el general Cardigan ordenó que no se rematase a ningún caballo.

En este conflicto, el suministro de calzado a las tropas dejó mucho que desear. Aunque el ejército británico tenía una dilatada experiencia a la hora de equipar a sus hombres, durante la guerra de Crimea se dieron algunos errores imperdonables.

Por ejemplo, alguien falló en los cálculos y se encargó una mayor cantidad de las botas de número pequeño. La consecuencia fue que muchos no podían calzarse las botas, por lo que acabaron robándolas a los cadáveres de los soldados rusos, en una práctica que tendría luego su continuidad en la Segunda Guerra Mundial, en este caso llevada a cabo por los alemanes.

Pero hubo un error aún más grave. Tras unas semanas de uso, la mayor parte de las suelas de las botas fabricadas en Inglaterra se desprendían. La razón era la mala calidad de este calzado; las autoridades militares británicas deseaban mantener unos costes bajos y los contratistas se habían visto forzados a emplear material de baja calidad.

Así pues, el 1 de febrero de 1855, los hombres del 55º Regimiento británico estaban atravesando un lodazal con el barro hasta las rodillas cuando comenzaron a notar cómo las suelas se quedaban literalmente pegadas en el fango, desprendiéndose de las botas.
Al salir del cenagal, los soldados tomaron la decisión de arrojar lejos de sí aquellas inútiles botas sin suela y avanzar hacia el frente ¡en calcetines!

Pues con este par de sellos ingleses dedicados a los que participaron en aquella guerra me despido. Espero que os haya gustado el fragmento. Y si así ha sido, ya sabéis dónde hay más historias como éstas.

La marcha de Adolf

Hace un tiempo os puse aquí un videoclip del Führer interpretando el Born to be alive de Patrick Hernández (no es primo mío).

Pues bien, he descubierto una versión larga y mucho más currada, especialmente el principio, ¡no os la perdáis!

Haced click aquí

(Por cierto, con esto del click me he acordado de la canción-pesadilla "haz click cinturones" del payaso de MacDonalds)

Pues después de encontrar este video me ha dado por revisitar algunos éxitos de los 80 y me he encontrado con algo verdaderamente mítico. ¿Os acordáis del dúo Righeira? Seguro que sí, pero por si hay algún despistado, que mire este par de videos, que seguro que esas dos canciones las ha cantado alguna vez:

Aquí hay una.

Y aquí la otra.

Nada, pues ya tenéis para distraeros el fin de semana. Hasta el lunes y, ya que estamos en los años 80, me despido como Super Ratón: ¡no olviden super vitaminarse y mineralizarse!

Brasil y Argentina

Como sabéis, Brasil y Argentina han jugado la final de la Copa América. Al final, la canarinha se ha impuesto y la magia de Messi no ha aparecido para poder arrebatar a los brasileños la copa, pero no pasa nada, ya se sabe que también Dios tuvo que tomarse un día de descanso.

Pero es que Brasil cuenta, entre otros, con un auténtico jugadorazo, Dani Alves, un tío por el que yo sí que hubiera pagado lo que se ha apoquinado por esa vieja gloria, Thierry Henry, un auténtico experto en perder finales, y ya no digamos lo que ha costado ese tal Pepe...

Pero Brasil también está de actualidad, al menos para mí, por una cosa; se acaba de editar allí mi quinto libro, pero con otro título, ni más ni menos que... ENIGMAS E MISTERIOS DA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. Pues sí, tíos, una editorial de Sao Paulo, Madras, lo ha traducido y ya está a la venta.

De hecho, ya cuento con mi primer fan brasileiro, Eduardo, que me ha mandado un par de mails con información muy interesante sobre cómo transcurrió la SGM en su país.

La verdad es que me ha hecho ilusión que salga el libro en un país de 180 millones de habitantes, aunque también me haría gracia que lo sacase alguien en inglés... eso lo veo un poco más difícil, pero ya se verá.

Y Argentina también ha sido protagonista para mí. Mi hermano pequeño está de viaje por allí. El otro día estuvo en la Bombonera de Boca, y hasta se subió a la valla de detrás de la portería como hacen las barras bravas. ¡Qué envidia!

Pues el tío se quedó ayer flipado al ver en una librería de Buenos Aires mi 100 mejores anécdotas de la Segunda Guerra Mundial. Enseguida me ha mandado un mail dándome la noticia.

Así que saludos para mis lectores brasileños y argentinos si se pasan por este blog y espero que mis libros sigan atravesando el Atlántico...

Libros de verano

Pues vamos con las recomendaciones literarias para este verano. Durante los días de vacaciones en Lanzarote me leí EN BUSCA DE LA EDAD DE ORO, del mediático Javier Sierra. El libro lo pillé el día antes de irme en casa de mi cuñado, que lo tenía por ahí y se lo choricé. La verdad es que el libro va de coña para leerlo en la piscina; ligero, entretenido y te lo devoras.

Va de misterios de las pirámides, la Atlántida, túneles secretos en el Perú y todo eso, así que no engaña a nadie. Por cierto, si alguien se ha leído LA CENA SECRETA que diga qué tal está, porque se ve que en USA arrasa.

Más; en Francia me comencé a leer EL ULTIMO QUERUSCO, de un tipo llamado Artur Balder. El libro, que ha salido en bolsillo en la colección books4pocket, me lo pasó mi editor de Inédita; no le presté mucha atención en ese momento, pero ahora que estoy con el libro puedo decir que está MUY bien escrito.

Ese chaval de Alicante (tiene 33 años) es genial; es músico, director de cortometrajes, ha escrito libros de tipo fantástico y ahora se ve que sus libros de romanos (como éste, que va de la vida de Arminius, el germano que venció a Roma) son best sellers y se están traduciendo a varios idiomas.

No me extraña; el tío dará mucho que hablar, y si no, leed esta entrevista. Ahí va la primera parte y aquí la segunda parte. El tío dispara a saco contra todo lo que se mueve, lo que obliga a la web a dejar claro que no se hace responsable de sus explosivas opiniones. Después de leerla no os quedaréis indiferentes, pensaréis que estáis ante un p**o genio o bien ante un tipo odioso por su ego desmesurado. Yo apuesto por la primera opción.

Y por último, una noticia: YA HA SALIDO LA SEGUNDA EDICION DEL BREVE HISTORIA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. Después de pulir algunos detalles y corregir alguna errata, aparece esta segunda edición con una novedad; ¡una nueva portada! A mi me gusta más esta, porque la otra, la de los marines de Iwo Jima, está ya demasiado manida, pero cada cual tiene sus gustos.

Mañana, más novedades.

Vacaciones misteriosas

Bueno, ya estoy aquí... Ya pasaron las dos semanas de vacaciones y estoy de nuevo al pie del cañón, con las pilas cargadas, como dice el tópico.

Pues mis vacaciones se han dividido entre una semanita en Lanzarote y otra en el sur de Francia, haciendo un poco de la ruta de los cátaros. Lo de Lanzarote muy bien, hemos visto los sitios a donde van todos los turistas; lo más auténtico es el parque de Timanfaya, que es un paisaje volcánico en el que parece que estás en la luna.

La verdad es que toda la isla tiene un cierto halo misterioso; los volcanes, las grandes extensiones de lava, las cuevas, hay zonas en las que no ves un alma y todo parece muerto. El misterio llega incluso al tráfico rodado, ya que la señalización viaria es tan pobre que en cualquier momento puedes aparecer en el lugar más insospechado. Un cero para el Cabildo o como se llame el organismo que se encarga de ese asunto.

Por lo demás, las playas no son muy allá, suele estar nublado y el viento es omipresente, y refresca por la noche debido a no sé qué corriente fría del Atlántico, así que los que van allí buscando sol y playa van un poco engañados.

Una reflexión barata; observé como sobraba la comida, ya que era un bufet libre. Supongo que acabarían tirando bastante de lo que allí había, mientras que a un tiro de piedra, a sólo 125 kilómetros, está el continente africano con gente dispuesta a todo por venir precisamente para disfrutar de esa abundancia. Igual en la base militar que había a unos cinco kilómetros había retenida gente de la que llega en pateras a las Canarias, mientras nosotros estábamos allí atiborrándonos. No voy a entrar en el rollo ese de la injusticia y tal, porque los gobiernos corruptos de Africa son bastante culpables de que eso pase, pero claro, te pones a pensar al ver un poco todo eso.

Y bueno, después de un día de descanso en Barcelona, cogimos el coche y nos fuimos para Carcasonne, en el sur de Francia. ¡Muy bien!, no me esperaba todo lo que hay allí. Hay un montón de cosas para hacer; ver torneos medievales (disfruté como un chaval), visitar castillos, abadías, cuevas, hay también parques de animales, etc, y todo ello bastante cerca de Carcasonne. Así que es una buena opción para unas vacaciones baratas y divertidas si se va con niños.

Y fuimos a Rennes-le-Chateau. Supongo que ya sabéis de qué va la famosa leyenda ligada a este pueblo los que frecuentáis los libros de misterio, tipo Iker Jiménez y similares (aunque yo soy de los tiempos de Jiménez del Oso -os acórdáis de aquel programa que tenía en la tele, que era en blanco y negro cuando el resto de la programación era en color, qué acojone-). Pues la verdad es que la casa del cura ese tiene mucho misterio; está todo medio abandonado, lleno de telarañas, da la sensación de que su espíritu está todavía allí. Aquí el conocido y enigmático demonio que hay sosteniendo con su cabeza la pila bautismal:En cuanto a lecturas, para desconectar me llevé a Lanzarote el libro de Javier Sierra "En busca de la Edad de Oro". Un libro de misterios tipo Atlántida, Pirámides y todo ese rollo. Bastante entretenido. Y para Carcasonne me llevé el libro de Artur Balder "El último querusco", que me lo pasó mi editor de Inédita para que le echase un vistazo; pues la verdad es que, pese a que no tenía mucha fe antes de cogerlo, está superbien escrito y la historia me ha enganchado. Aunque lo llevo por la mitad, lo recomiendo; ese autor -que es de Alicante, sólo tiene 33 años y del que no sabía nada- es un auténtico crack, creo que llegará lejos.

Pues esto es lo que ha habido. Tengo algunas noticias interesantes que dar, pero eso será mañana, ¡un saludo!