Garbo, en el cine

Y no me refiero a Greta Garbo, claro, sino a Juan Pujol, conocido como Garbo, el español que logró engañar a Hitler, facilitando así a los Aliados el desembarco en Normandía. Su logro fue convencer a Hitler de que el Día-D no era más que una operación secundaria, y que la gran invasión llegaría por Calais. Hitler confió en él y mantuvo allí las divisiones Panzer que hubieran podido derrotar a los Aliados si hubieran llegado a tiempo a Normandía.

De todos modos, supongo que ya conocéis de sobra toda la historia de este auténtico héroe. Si no, echad un vistazo a su entrada en la Wikipedia. Pero mucho mejor es si leéis alguno de los libros que hablan de él. El principal es "Garbo", escrito por el propio Juan Pujol, con ayuda de Nigel West, publicado por Planeta en 1985. Pero es muy recomendable también el libro de Javier Juárez "Juan Pujol. El espía que derrotó a Hitler" (Temas de Hoy, 2004).

Pues Garbo es noticia porque en el Festival de Cine de Berlín se ha difundido la noticia del próximo proyecto del director español Antonio Hernández: una biografía del genial espía español. Esto me ha alegrado mucho, ya que precisamente hace unos días estaba pensando que era una lástima que a ningún director se le hubiera ocurrido llevar su vida al celuloide.

En este momento el realizador está reescribiendo el guión. La intención es comenzar a rodar a finales de año y tendría como escenarios Madrid, Lisboa y el Reino Unido. Produce Ensueño Films, productora dependiente de Antena 3 que ya produjo Los Borgia, y que es una de los coproductoras de la película que Woody Allen rodará en Barcelona.

Según el productor, Tedy Villalba, la película será cara y el presupuesto podrá oscilar entre los 6 y 9 millones de Euros, dependiendo del reparto. Los dos personajes centrales serán Juan Pujol y Robert Harris, jefe de los servicios secretos británicos. Se pretende contar con dos actores españoles de renombre internacional para encarnarlos. Tan sólo se ha confirmado que el director artístico y recién ganador del Goya por Alatriste, Benjamín Fernández, será el encargado de la escenografía.

Habrá que ver si este interesante proyecto realmente cuenta con todos los medios para poder poner en la pantalla con garantías la increíble historia de Juan Pujol.

¡Ya tengo el nuevo libro!

¡Ya tengo en mis manos el nuevo libro! Esta mañana, a las 8.30, me han llamado al interfono y era el repartidor de MRW con el envío que estaba deseando recibir... un paquete con ejemplares de mi último libro, HISTORIAS ASOMBROSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

Ese es el momento con el que uno sueña desde meses, o incluso años, el momento en el que la editorial te manda el nuevo libro, recién impreso. Ahí es cuando ves el producto de tantas y tantas horas pegado al ordenador, ahí está la plasmación de lo que, hasta ese momento, sólo tenía forma en tu imaginación. Es indescriptible el placer que uno experimenta al oler la tinta del libro, aún fresca. Supongo que es algo parecido a un parto, en el que ves la culminación de algo que has estado creando durante bastantes meses.

Y claro, también viene luego la depresión post-parto; uno empieza a ver las erratas, la fotografía que no queda bien, el texto que ahora se ve algo confuso o directamente el fallo garrafal (que tienes esperanzas de que el lector no advierta).

Y luego vienen las críticas. Unos dirán que está muy bien, que les ha entusiasmado, otros que ni fu ni fa, y otros directamente dirán que es una castaña. Pero, como si de un hijo se tratase, ya podrán decir lo que quieran, que tú lo vas a querer igual...

Pues tras estas reflexiones filosóficas, sólo deciros que en el libro, de un primer vistazo, han hecho un buen trabajo. El contenido ya es responsabilidad mía, pero la editorial se ha currado bastante el libro y no me puedo quejar. La portada me parece impactante, pero no sé si el tanque es de la Segunda Guerra Mundial, aunque me parece que no (algún experto de guardia que diga algo). Así que rápidamente he metido el libro en el escáner para que podáis ver la portada en cuestión.

El envoltorio es excelente, ahora falta que guste el contenido. A mí este libro me encanta (claro, que voy a decir) pero es que me parece muy divertido, ya que es diferente a todos los libros de historia que andan por ahí. Pero eso han de ser los lectores los que digan si les gusta. Yo creo que sí, porque me divertí mucho escibiéndolo, y creo que eso el lector lo percibe.

Supongo que el libro saldrá a la venta la semana que viene, así que estad atentos. Además, la editorial, Nowtilus, se comporta con el tema precios (vale 16,95 eurillos). Teniendo en cuenta que son 394 páginas y que tiene cerca de un centenar de fotos, no me parece nada mal. ¡Ya me diréis que os ha parecido!

La Batalla del Ebro

Acabo de leer el libro LA BATALLA DEL EBRO. Este libro es fruto de un trabajo de investigación de varios historiadores, dentro del Taller de Proyectos de Patrimonio y Museología de la Universidad de Barcelona: A. Besolí, D. Gesalí, X. Hernández (no es pariente mío), D. Iñiguez y J.C. Luque.

Este libro fue editado el 2005 por Inédita y obtuvo un éxito de ventas, quizás ayudado porque incluía un CD-ROM con infografía de la batallas. Lo he leído ahora porque me ha llegado con la colección de RBA "Grandes Batallas", a la que estoy suscrito.

Pues bien, este libro es una muestra ideal para comprobar el nivel en el que se mueve actualmente la Universidad aquí en Cataluña (no sé en el resto de España). Yo pensaba encontrar un libro serio de historia y me he encontrado un panfleto de los que ya no se encuentran ni en los tenderetes callejeros de la CNT. Es una pena que una obra de investigación se convierta en una soflama destinada a convencer a los ya convencidos de que unos eran muy, muy, muy buenos y los otros eran muy, muy, muy, pero que requetemuy malos.

En la primera parte del libro se expone el trasfondo de la batalla. En ella sí que hay un trabajo de investigación, pero para buscar los adjetivos más ensalzadores hacia un bando y los más insultantes para el otro. Es antológico el intento de presentar los excesos que se dieron en la retaguardia republicana -y por extensión, en la Unión Soviética- como un intento ingenuo de superar el sistema de libertades democrático.

Estuve a punto de arrojar el libro a un contenedor, para que al menos sirviera para ser reciclado, pero, afortunadamente, cuando comienza el relato de la batalla se transforma progresivamente en un libro de historia más o menos interesante. Por ejemplo, explica que la célebre foto que ilustra esta entrada, la de los soldados republicanos atravesando el Ebro en Miravet, es posible que fuera un montaje fotográfico destinado a la propaganda, puesto que el río en ese tramo es mucho más profundo.

También argumenta convincentemente la ineptitud de Franco (en la foto inferior, durante la batalla) a la hora de plantear la respuesta a la ofensiva republicana, al querer convertir el choque en "un nuevo Verdún", demostrando que estaba anclado en las tácticas de la Primera Guerra Mundial cuando tenía ante sí la opción de poner en marcha la Blitzkrieg o guerra relámpago, pues contaba con los elementos para ello.

Pese a que el libro, en ese tramo, gana en crédito intelectual, es curioso ver que un campo de prisioneros puede ser un "campo de concentración" si hablamos de un bando o de un "campo de trabajo" si hablamos del otro.

Lo peor de todo esto no es el libro en sí. Cada autor es muy libre de ofrecer su propia visión del conflicto, y puede ser todo lo ideologizada que quieras, siempre y cuando no te llames a engaño. Lo grave es que esa arenga adquiera la forma de trabajo universitario de investigación (subvencionado), concediéndole así carta de objetividad, aunque no me extraña mucho visto el discurso dominante por aquí , y sus resultados.

Hitler, en un disco de los Beatles

Al igual que con Hitler, de los Beatles (de los que soy fan) siempre surgen nuevas revelaciones. Tanto el dictador nazi como el grupo de Liverpool parecen fuentes inagotables de descubrimientos, anécdotas y curiosidades varias. Y era inevitable que, más pronto que tarde, coincidiesen en un único asunto.

Peter Blake fue el diseñador de la mítica portada del disco Sgt. Peppers Lonely Hearst Club Band (no sé si el mejor album de la banda, pero sí el más innovador y revolucionario).La imagen del álbum es producto de una fotografía tomada al montaje realizado en los estudios de grabación con personalidades famosas, recreados en cartulina en tamaño natural.

Blake ha recordado en el dominical The Independent on Sunday que el líder nazi estaba en la lista elegida por los músicos para formar el mosaico de personajes y su imagen se montó en cartulina. Hasta ahora se creía que había quedado fuera de la foto final, pero resulta que Blake ha revelado que fue colocada junto a la del actor Johnny Weissmuller (Tarzán) y justo detrás de la de Ringo (con el uniforme rosa).

Cada uno de los Beatles hizo una lista de personas, pero en la de John Lennon, con aparente intención de bromear, estaban Jesús, Hitler y Mahatma Gandhi, y finalmente todos ellos, con excepción de Hitler, fueron descartados, señalaba el dominical.

Como he dicho, todos pensaban que la cartulina de Hitler había quedado fuera de la foto, tal como se aprecia (aunque con mucha dificultad) en esta imagen. La cartulina de Hitler está a la derecha del todo, casi en el margen, señalada por la flecha blanca. Pero ya véis que el Blake éste ha dicho que al final Hitler está presente detrás de los cuatro Beatles. "Sí, él está ahí, pero no se puede ver", dijo Blake al rotativo.
De todos modos, todo este asunto es un poco raro, porque se ve que el tipo este quería hacer una exposición con todos los discos que él ha diseñado a lo largo de su vida y que la empresa que tiene los derechos de la portada del Sgt. Peppers no le dejaba al principio, pero ahora sí. A ver si todo esto es un rollo para ganar publicidad gratuita..., pero bueno, es curioso.

Starship Troopers, ¿una peli nazi?

Pues como lo prometido es deuda, vamos a hablar de Starship Troopers (1997), dirigida también por Paul Verhoeven. Supongo que la visteis todos, pero por si acaso os recuerdo el argumento:

La película sitúa la acción en el siglo XXIII, un futuro en el que el servicio militar dura dos años y, sólo después de cumplirlo, el individuo se convierte en ciudadano con todos los derechos. Al principio es una típica peli de high school, en la que sus protagonistas, John Rico (Casper Van Dien) y Carmen Ibáñez (Denise Richards que, por cierto, está tremeda) entre otros, deben elegir en qué rama del ejército han de alistarse. A partir de ahí, irán todos a luchar contra los bichos, que son un peligro para la tierra. Acción por un tubo, masacres, disparos, asedios tipo amanecer zulú, muertes horribles... es decir, una buena peli.

Starship Troopers no sería más que otra cinta de ciencia ficción si no fuera porque a lo largo de todo el metraje se percibe un innegable aire fascista, o nazi. Da la sensación de que el mundo que describe Verhoeven es el mundo idealizado de los nazis. Hubo gente que señaló esto; unos critican esa apología velada del totalitarismo aunque otros, por el contrario, afirman que es un ensalzamiento irónico y que en realidad es una crítica o una parodia.

Yo no tengo muy claro que sea una crítica, sino más bien me da la sensación de que la peli es nazi de los pies a la cabeza. Basta ver los uniformes, los discursos, la estética, etc. El hecho de que Verhoeven, en su juventud, coquetease con el mundo ultra vendría a confirmarlo. Pero lo más inquietante es algo que no he visto reflejado en ningún sitio, pero que yo veo clarísimo. Coincidí con mi hermano en que en una escena, la de la pelea masiva entre los soldados de la infantería y los pilotos, todo el fondo de la nave es una representación de ¡la cara de Hitler!

Como lo tengo en Vídeo VHS no puedo hacer un invento para poner la foto, pero si alguien logra capturar la imagen, que lo diga, para que podamos ponerla y todo el mundo compruebe lo que digo. Estoy convencido de que Verhoeven lo puso como mensaje subliminal, aunque me extraña que nadie se haya dado cuenta.

Pues ya me diréis vuestra opinión, a ver si tengo razón o es que ya se me va la olla.

"El libro negro"

Nueva película de Paul Verhoeven, en este caso una ambientada en la Segunda Guerra Mundial. Se estena este viernes 2 de febrero y se titula El Libro Negro (‘Zwartboek’). Cuenta la historia de una cantante de ascendencia judía (interpretada por la desconocida Carice Van Houten) que tiene que sobrevivir en la Holanda ocupada por los nazis. Poniendo en peligro su vida, se unirá a la resistencia para tratar de encontrar a su familia. Llevando una doble vida, conocerá a un alto mando nazi (Sebastian Koch), con el que mantendrá una delicada relación de amor y engaño.

Este es el argumento de la peli, pero habrá que verla, porque suena un poco a déjà vu. De todos modos, la crítica parece que la deja bien: dicen que es "un notable film de espionaje, seco, realista, directo, y, sobre todo, con un ritmo endiablado que hace que no notes las casi dos horas y media de duración". Se ve que para evitar lo típico de "nazi muy malo", "chica que se liga al nazi para salvar a alguien", etc., Verhoeven desarrolla una serie de personajes poco convencionales en una serie de situaciones de suspense casi constante. Según los avances de los críticos, el nazi es malo malísimo, pero conforme avanza el metraje lo vas comprendiendo y hasta te compadeces de él (!).

No sé si podré ir al cine a verla, porque estoy fatal de tiempo (para Banderas de nuestros padres tuve que recurrir a la mula...), así que si hay alguien la ve que explique qué tal está.

Por cierto, hablando de Paul Verhoeven he recordado Starship Troopers, una peli que tiene mucha tela... si mañana puedo, le dedicaré una entrada.

¿Tu gato se parece a Hitler?

No sé por qué, hoy he recordado una web originalísima, llamada www.catslooklikehitler.com, en la que la que, como su nombre indica, participaba la gente que consideraba que su gato se parecía a Hitler (!). Los visitantes podían votar y se formaba un cuadro de honor -o de deshonor- en la que figuraban los felinos que más recordaban al Führer.

Pero hoy, al intentar visitar esa web he visto que la han suprimido, pero no sé la razón. Igual han recibido quejas o denuncias, pero es una lástima, porque seguramente tenían el récord de ser los SGM Frikis más grandes del mundo. ¿A quién se le puede ocurrir montar una web de este tipo? Sólo a un megafriki de la SGM.

De todos modos, si queréis ver los candidatos a gato más hitleriano, echad un vistazo a este blog, en el que salen varias fotos de estos animalitos.

Por cierto, la web de los gatos la descubrí gracias al fantástico blog de Víctor Baldoví, World War II Freak, que es probable que muchos de vosotros conozcáis. Aunque su autor nos ha tenido un poco abandonados durante los últimos dos meses, el blog ha recobrado la fuerza de antes.

Eso sí, sed un poco moderados en vuestras visitas, porque una dosis diaria de "¡Es la guerra!" y de "WWII Freak" puede provocaros una subida de los niveles de SGM frikismo en sangre de la que no me hago responsable...

Si os gustan los viajes...

Como no sólo de temas militares vive el hombre, hoy os hablo de un personaje increíble. Su nombre es Jorge Sánchez; seguramente no os sonará de nada, pero si sois viajeros, seguro que habéis oido hablar de él, o igual habéis leido alguno de sus libros.

Jorge Sánchez es, con total seguridad, el mejor viajero español, y probablemente esté en el Top 10 de todo el mundo. Nació y vive -al igual que yo- en Hospitalet (Barcelona), y tiene el récord de haber estado en TODOS los países del mundo. Sí, en todos. Sus aventuras, que va relatando en sus libros, son fantásticas y superan todo lo que podáis imaginar. Si en vez de ser español fuera inglés o norteamericano, su vida ya habría sido llevada al celuloide...

Viene al caso porque tengo el honor de conocerlo, lo que hace unos años no era más que un sueño. Del mismo modo que mi interés por la SGM comenzó el día que hojeé un libro de Sven Hassel, mi otra pasión, los viajes, comenzó cuando cayó en mis manos un libro de Jorge Sánchez. A partir de ahí me leí todos, y varias veces (mi favorito es el de las islas del Pacífico), y emprendí una serie de viajes impulsado por su ejemplo.

Poder verlo en persona no era más que una utopía, ya que es de personalidad escurridiza, pero hace un par de años pude conocerlo y me quedé alucinado. A pesar de que ha recorrido todo el mundo, mantiene la ilusión intacta por el siguiente viaje y transmite una vitalidad que te recarga automáticamente las pilas. Este sábado nos vimos un rato y me explicó sus últimas aventuras (Kamchatka, Chechenia, isla de Pitcairn -la del motín de la Bounty-, regiones inaccesibles de la India, etc), así como sus nuevos proyectos. Entre ellos está su último libro, SIETE VIAJES A ISLAS EXTRAORDINARIAS, que aparecerá en unas semanas y que se podrá encontrar en las librerías especializadas en viajes, cuya lista aparece en su web. Estoy esperando que salga para devorarlo.

Así que, si os gustan los viajes, os invito a visitar la web de Jorge Sánchez, y si no os gustan es igual, visitadla de todos modos y os sorprenderá conocer los detalles de la vida de este personaje desconocido para el gran público pero totalmente fascinante.

En febrero... ¡nuevo libro!

Bueno, primicia en exclusiva para todos los seguidores de este blog: ¡En febrero sale mi nuevo libro!

Pues sí, se llama HISTORIAS ASOMBROSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, y trata de eso, claro, de historias curiosísimas que harán las delicias de todos los frikis de la 2GM y del público en general. Alguno se preguntará cómo es que quedan historias curiosas después de mis varios libros sobre el tema. Pues sí, quedan un montón de episodios dignos de ser conocidos, y esta es una oportunidad para que todo el mundo sepa de ellos.

Por ejemplo, cuento la historia de la Fanta, que fue creada por los nazis, pero también la del oso Wojtek, las trampas de Colombo para alistarse, cómo los franceses engañaron a los alemanes con una Venus de Milo de pega, la historia del Jeep (en la imagen), etc., etc. Algunas de ellas las he ido anticipando en este blog, pero ahora verán por fin la luz en las librerías.

Yo pensaba que el libro tardaría más en salir, pero todo ha ido muy rápido. Tan sólo he podido echar un vistazo al bostezo de la portada -que es atractiva e impactante-, aunque he visto también el diseño interior y está muy logrado. El editor me ha dicho esta semana que ya estaba en máquinas y que a primeros de febrero ya estará listo. Habrá que esperar que la distribuidora los reparta, lo que puede llevar una semana, así que casi seguro que para mediados ya estará por ahí. Lo publica Nowtilus y no sé el precio, pero supongo que rondará los 18 euros; me han dicho que la edición será de calidad, con papel bueno, y hay cerca de cien fotos, así que creo que valdrá la pena.

Saludos!

Letters from Iwo Jima, a por los Oscar

Pues al final Clint Eastwood peleará por llevarse el Oscar a la mejor película, pero no con BANDERAS DE NUESTROS PADRES, sino con la película rodada para dar el contrapunto a la misma batalla desde el lado japo, LETTERS FROM IWO JIMA. Además, opta con este film a mejor director, mejor guión original y mejor sonido. Pero bueno, Banderas de nuestros padres podrá también rascar algo, ya que ha sido nominada en la categoría de mejores efectos sonoros y también en el mejor sonido.

Esta segunda peli sobre Iwo Jima, que arrebató el Globo de Oro al Almodóvar, intentará endulzar el amargo poso dejado por Banderas de nuestros padres, que fue un fracaso de público en Estados Unidos, tal como expliqué en una entrada anterior. No sé que pasará con estas Letters, pero el panorama no parece tampoco muy alentador, ya que está hablada en nipón y se tiene que seguir con subtítulos, algo que no creo que consiga arrastrar al público de palomitas -que es el que dictamina el éxito o fracaso en las salas-.

Pues aprovecho para dar mi opinión sobre Banderas de nuestros padres:

Para mí, el planteamiento de nuestro entrañable "sargento de hierro" (¡qué tiempos!) es honesto y valiente, pero el resultado deja bastante que desear. Primer fallo; la estructura en flashbacks es pésima, por lo que el ritmo de las escenas bélicas se corta continuamente. Creo que hubiera sido muchísimo mejor una estructura lineal; ver la ilusión de los soldados, el combate y luego la decepción. Hubiera sido mucho mejor y más atractivo.

He leido también el libro y no hay punto de comparación. En el libro está todo mejor estructurado, hay mucha más información (algo lógico, por otra parte), está mucho más clara la relación padre-hijo, que es la que sostiene toda la historia... En cambio en la peli todo está mal resuelto. Por ejemplo, el indio es alcohólico, pero no recuerdo ni una sola escena en la que salga bebiendo (!). Los efectos especiales tampoco son del otro mundo, con alguna excepción, pero eso de colapsar el mar de barcos digitales copia-pega ya no impresiona.

Y podría seguir, pero tampoco quiero cebarme, porque cualquier peli sobre la IIWW es siempre bienvenida. Simplemente insistiré en que os pilléis el libro en el que se basa la historia; se llama IWO JIMA, SEIS HOMBRES Y UNA BANDERA, pero han sacado una nueva edición titulada simplemente Banderas de nuestros padres.

Esperemos estas Letters from Iwo Jima a ver qué nos parecen, y, de todos modos, en la noche de los Oscars espero que gane esta peli de la Segunda Guerra Mundial; todo por la causa... (¡ah! y de mejor actriz, que gane cualquiera antes que la tontita ésa).

La esvástica, prohibida II

Seguimos con el polémico tema de la propuesta de prohibición de la esvástica para toda Europa, planteada por la presidencia alemana de la Unión Europea.

Reabro el tema a raíz de un artículo muy interesante aparecido en el diario EL PAIS del pasado domingo 21 de enero, en la página 11 de cuadernillo DOMINGO. Este artículo, titulado "¿Penalizar la negación del Holocausto?" lo firma un periodista británico, Timothy Garton Ash, que escribe semanalmente para este periódico y que, al menos para mí, suele ser bastante acertado en sus planteamientos.

Lo ideal sería transcribirlo, pero como es un poco largo, tan sólo extraeré algunas frases. Garton afirma que "El que sea una medida bienintencionada no significa que sea acertada. El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones. Y esta propuesta es muy desaconsejable".

Ahí va otra: "Si se aprobara, recortaría aún más la libertad de expresión, en un momento en el que sufre amenazas desde muchos lados".

Pero lo que más desmonta esta absurda propuesta es una deliciosa anécdota, relatada por el propio Garton. Las autoridades legales alemanas se han metido en un lío ridículo del que no saben salir; se ve que un tribunal de Stuttgart ha condenado al gerente de una empresa de venta por correo por vender camisetas antifascistas que muestran una esvástica siendo arrojada a una papelera (como en la imagen), o tras la señal de prohibido, etc. Como muestran una esvástica, aunque sea para rechazarla y condenarla, resulta que son ilegales (!!!) y el tipo este debe ir a la cárcel por apología del nazismo, cuando en realidad es antinazi... ¡Menudo lío! ¿Quién da más?

A cinco minutos del Apocalipsis

Malas noticias; estamos a sólo cinco minutos del fin del mundo. Al menos, esto es lo que dice el Bulletin of the Atomic Scientists, tras consultar a un comité asesor formado por 18 premios Nobel.

Se ve que en 1947, los físicos del Proyecto Manhattan y la Universidad de Chicago no tenían mucho trabajo e idearon un reloj simbólico -llamado Doomsday Clock o "Reloj del Juicio Final"-, para concienciar a la opinión pública mundial del enorme riesgo asociado a la proliferación de las armas nucleares. Un día en este reloj viene a representar la historia de la civilización humana; a medianoche llegará el Apocalipsis, y los minutos que faltan para él se aumentan o reducen según la situación internacional.


Al principio de los años noventa, tras el final de la guerra fría, estos tipos "retrasaron" el reloj 17 minutos, pero desde entonces lo van "adelantando", así que según ellos estamos ahora peor que durante aquella época de gran tensión entre las dos superpotencias (en la foto, cuando marcaba siete minutos, antes de este último adelanto).



El elemento causante de que, desde el miércoles pasado, estemos a cinco minutillos del "fin del mundo" son los programas armamentísticos de Irán y Corea del Norte, a los que hay que sumar las 27.000 bombas atómicas ya existentes. Pero resulta que también han metido en el mismo saco, como causantes de este inminente día del Juicio Final, el cambio climático, la contaminación o la experimentación biológica, lo que vale para un roto o un descosido.

Así que no nos pongamos nerviosos porque parece que este apocalíptico anuncio está hecho más bien para asustar, aunque si lo dice esta gente que tanto sabe..., no deja de ser un poco inquietante.

"Batallas decisivas de la Historia de España"

Como estoy suscrito a la colección Grandes Batallas de RBA, me llegó un libro titulado BATALLAS DECISIVAS DE LA HISTORIA DE ESPAÑA, de un tal Juan Carlos Losada. Al principio no le hice mucho caso, porque los libros de Historia de España suelen estar escritos por plúmbeos catedráticos que aburren a las ovejas, pero me comencé a leer el prólogo, escrito por el mismo autor. Me pareció absolutamente genial, por un motivo que ya explicaré en alguna entrada venidera.

A partir de ahí ya no pude resistirme y me puse a leerlo. Al principio, el libro no acaba de levantar el vuelo e incluso me salté alguna página, pero poco a poco va tomando cuerpo y al final ya no lo puedes dejar.

Me parece un libro extraordinario, ya que explica la evolución militar española con un lenguaje ameno, sencillo y claro. Gracias a este libro he podido enterarme bien de varias batallas de las que había leido mucho pero que nunca me había enterado de nada, como las Navas de Tolosa o Rocroi. Además, incluye unos mapitas con el desarrollo de las batallas que son muy útiles.

Total, un libro que vale la pena. Además, el libro está en bolsillo, en la editorial Punto de lectura, al precio de 8,95, (eso sí, el diseñador de la portada se lució) así que es una inversión inmejorable. ¡A disfrutarlo!

La esvástica, prohibida

Vamos con un tema polémico, que daría risa si no fuera porque parece que va en serio. Resulta que Alemania planea usar su presidencia de la Unión Europea -a la que accedió el pasado 1 de enero- para prohibir la esvástica en toda Europa.

Como nadie se atreve a levantar la voz para decir que esto es una soberana chorrada, por miedo a ser acusado de filonazi, al menos los hindúes europeos están uniendo fuerzas para oponerse a esta nueva ley, puesto que, de salir adelante, quedaría prohibido también su milenario símbolo solar (en la imagen), que tiene carácter sagrado.

Un representante hindú en Gran Bretaña ha dicho: "Es casi como decir que el Ku Klux Klan usaba cruces en llamas para aterrorizar a los hombres negros y, por tanto, vamos a prohibir la cruz. ¿Cómo suena?".

"En sánscrito significa Que la Bondad Prevalezca. Solo porque Hitler mal utilizó el símbolo, abusó de él y lo usó para propagar el reino del terror y el racismo y la discriminación, no significa que deba prohibirse su uso pacífico," añadió el hindú éste.

Realmente, estamos llegando a un punto absurdo. Va a pasar como en Francia; tal como apuntaba en otra entrada, los aviones de modelismo tienen censurada la esvástica de la cola y hay que pasar a las trastiendas para poder hojear algún libro sobre la Wehrmacht... ¿no es ridículo?

¿Desaparecerán las esvásticas de las portadas de los libros de historia? ¿Las películas sobre la Segunda Guerra Mundial deberán sustituirlas por un símbolo parecido, como el que sale en El Gran Dictador? ¿Iremos a la cárcel los que estemos en posesión del DVD de El Hundimiento?

Creo que los efectos de esta ley, propuesta por alguien que no tiene ni idea de historia, serán los contrarios a lo que se busca, ya que nada atrae más que lo que está prohibido...

No os quejéis de vuestra hipoteca...

Los que, como yo, sufrís la larga condena de tener una hipoteca, no es quejéis. Aunque seguramente acabaréis de pagarla cuando lleguéis a la jubilación, pensad que hay quien ha estado peor...

Se trata del Estado británico. El pasado 29 de diciembre los ingleses pudieron por fin efectuar el último pago del préstamo que les hicieron los norteamericanos para poder derrotar a Hitler. Ese día, Gran Bretaña transfirió al Tesoro de Estados Unidos 43 millones de libras (84 millones de dólares USA), correspondientes la última cuota.

Estados Unidos había prorrogado en 1945 los 4.340 millones del crédito que habían concedido a los ingleses durante la contienda, lo que les permitió a éstos eludir la suspensión de pagos. Esta operación se realizó gracias al economista John Maynard Keynes, que fue enviado a Washington por el gobierno de Clement Attlee, con la misión de convertir la deuda en subsidio a fondo perdido. En vez de eso, Keynes -que no logró engañar a los americanos- regresó con ese préstamo, a una tasa fija del 2 por ciento reembolsable en anualidades que se estructuraron como una hipoteca. Desde 1950, Gran Bretaña ha cumplido con los pagos de la deuda a final de cada año, excepto durante seis.

Pero si os ha sorprendido esto, aún os sorprenderá mucho más saber que, aunque Gran Bretaña se ha quitado de encima ese préstamo, aún le queda pendiente.... ¡el de la Primera Guerra Mundial!

En efecto, desde 1934 no se ha tocado nada de ese préstamo que le concedió también Estados Unidos, de 866 millones de libras, lo que ajustado con la inflación equivaldría hoy a 60.000 millones de euros. Igual algún día mandan a Downing Street al cobrador del frac...

Entrevista sobre "Banderas de nuestros padres"

El pasado viernes me hicieron una pequeña entrevista en el programa BOIRA, de Radio Tarragona, que también se puede escuchar por Internet. Este recomendable programa es muy seguido en la red por los aficionados a los misterios sin resolver, esto que ahora está tan de moda por los programas del Iker Jiménez.

La entrevista, sobre la famosa fotografía que ha dado lugar a la película de Banderas de nuestros padres (en la imagen), duró unos diez minutos y tampoco es que yo aportase muchas novedades a lo que es ya sabido, pero si hay alguien interesado en escucharla puede bajársela desde la web del programa, aquí. Si me véis un poco lento de reflejos, es que la entrevista me la hicieron casi a medianoche, a punto de meterme en el sobre...

Lo gracioso es que el periodista me hizo una pregunta en la que afirmaba que la célebre foto fue un fraude; yo me quedé un poco parado, porque no sabía como decirle diplomáticamente que le habían informado mal, pero le contesté que no, que fue real y no un posado, como lo demuestra el que exista una filmación cinematográfica tomada casi desde el mismo sitio, en la que se puede encajar la composición.

El Joven Indiana Jones

Algunos recordaréis esta serie, que fue emitida en 1992 por Antena 3. EL JOVEN INDIANA JONES relata el "pasado" del incombustible héroe del látigo interpretado por Harrison Ford, mostrando las aventuras de este aventurero casi adolescente, por los escenarios más exóticos del planeta, y conociendo en primera persona a los personajes históricos que marcaron las primeras décadas del siglo XX.

Desgraciadamente, esta serie diseñada por George Lucas no tuvo el éxito esperado y ya no se rodaron algunos capítulos que prometían ser interesantes. Quizás el actor elegido como protagonista no fue el más acertado, pero la serie merecía mejor suerte. Tiene una gran calidad, y además se emplean una técnicas cinematográficas avanzadas para el momento; al parecer, Spielberg y Lucas utilizaron la serie como banco de pruebas de efectos especiales para sus películas serias.

¿Qué tiene que ver esta serie con la historia militar? Pues que algunos capítulos están ambientados en la Primera Guerra Mundial. El dedicado a la batalla del Somme y el de Verdún son bastante buenos; reflejan con fiabilidad lo sucedido allí. Inolvidable en el del Somme la aparición de la caballería alemana durante un ataque con gas. La escena parece sacada de la Edad Media. No os lo podéis perder. En la de Verdún también quedan retratados los generales franceses que enviaban a sus tropas a morir en estériles ataques frontales.

Si queréis saber el contenido de los capítulos, visitad aquí el apartado que dedica a esta serie la excelente web que tienen montada los fans españoles de Indiana Jones. Además, tienen un foro sobre la serie en el que os aclararán cualquier duda.

¡Ah! Y si os interesa la serie y no queréis o no podéis recurrir a la mula, podéis pillaros los vídeos VHS en algún hipermercado o en el Corte Inglés (se ve que quedan algunos sueltos) o, mejor, esperaros un poco, porque se asegura que a lo largo de este año los sacarán todos en DVD.

Los libros de Luis de la Sierra

No sé si lo conocéis, pero si os gusta la historia militar no os podéis perder los libros de un tipo llamado Luis de la Sierra. De este buen hombre no sé prácticamente nada, de hecho no sé si está vivo aún, espero que sí (nació en 1920). He buscado en el google y prácticamente no aparece información de él (ésta es la única foto que sale en las solapas de todos sus libros).

Según el artículo más extenso que he encontrado (entrar aquí para verlo completo), nació en 1920 en Santander. En 1937 se alistó como marinero voluntario, participando en la Guerra Civil. Después ingresó en la Escuela Naval Militar de San Fernando en la que obtuvo el ascenso a alférez de navío en 1943.

Como guardiamarina primero y como alférez de navío, teniente de navío y capitán de corbeta después, navegó en el JUAN SEBASTIÁN ELCANO, del que fue segundo comandante, así como en cruceros, destructores, fragatas, minadores, dragaminas y patrulleros a través del Atlántico, el Pacífico y el Mediterráneo.

Especialista en armas submarinas, posee tres cruces del Mérito Naval y fue comisionado a los EEUU para tomar el mando del primer buque de guerra que la US Navy cedió a España en virtud del Tratado de Asistencia Mutua. Se retiró de la Armada definitivamente en 1982.

Esto viene a cuento porque acabo de leer su libro EL MAR EN LA GRAN GUERRA, y ya es el cuarto o quinto libro que leo de este hombre, y me parecen unos libros deliciosos. Se nota que sabe muchísimo, su lenguaje es tremendamente culto, los adjetivos son escogidos, es un gozo leer esas construcciones a veces un poco barrocas pero que hoy día ya no se leen en ninguna parte, así como algunas frases "políticamente incorrectas", pero valientes y sinceras.

Ahí van los títulos de sus libros; algunos de ellos son relativamente fáciles de encontrar, ya que van sacando nuevas reediciones:

LA GUERRA NAVAL EN EL ATLÁNTICO
LA GUERRA NAVAL EN EL PACÍFICO
LA GUERRA NAVAL EN EL MEDITERRÁNEO
EL MAR EN LA GRAN GUERRA
CORSARIOS ALEMANES EN LA GRAN GUERRA
CORSARIOS ALEMANES EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
BUQUES SUICIDAS
TITANES AZULES
VIAJES DE UN MARINO

Pues a disfrutar con su lectura y si alguien sabe algo más de este autor, que amplíe esta información.

Voluntario para matar a Hitler

Según ha informado esta semana el diario británico The Times, el servicio secreto británico MI5 rechazó la propuesta de un espía británico que se ofreció a asesinar a Adolf Hitler en plena Segunda Guerra Mundial.

Se ve que esta curiosa historia estaba sepultada entre las toneladas de papeles clasificados por el gobierno británico, y que ahora ha salido a la luz.

La oferta de llevar a cabo una misión suicida contra Hitler la formuló Eddie Chapman (en la imagen, en una foto de 1954), un delincuente común que fue entrenado por los nazis como espía y que se convirtió posteriormente en uno de los más importantes agentes dobles británicos, también conocido como Zigzag.

Chapman era un chorizo de poca monta que estaba cumpliendo una condena por robo en una prisión de Jersey, en el canal de la Mancha, cuando los nazis invadieron esa isla. El tipo este fue reclutado por el servicio del contraespionaje alemán e introducido en paracaídas en Inglaterra en diciembre de 1941.

Poco tiempo después, Chapman se pasó al MI5. Al ser interrogado por los servicios secretos británicos, el hombre expresó su voluntad de regresar a Alemania como agente doble y asesinar al Führer mediante la explosión de una bomba en un mitin nazi. El informe hasta ahora secreto revela una conversación extraordinaria entre Chapman y un oficial a cargo de su caso, Ronnie Reed. Reed destacaba que cualquier intento de asesinar a Hitler sería suicida: "Tanto si tienes éxito como si no, serías liquidado inmediatamente", indicó Reed. "Ah, pero qué manera de morir", respondía Chapman.

Chapman explicó que un oficial del servicio del contraespionaje alemán al que conocía sólo como el doctor Graumann le había prometido llevarle a un mitin nazi si completaba con éxito su misión en el Reino Unido y lo colocaría "en la primera o la segunda fila", cerca del podium donde estaría Hitler.

Según los documentos ahora desclasificados, Reed estaba convencido de que la oferta de Chapman iba en serio e informó al respecto a sus superiores en el MI5. Reed creía que Chapman estaba motivado también por un intenso patriotismo y un deseo de corregir su pasado delictivo. El Times considera que la oferta llamó la atención de Churchill, quien pidió ser informado de la evolución del caso. Sin embargo, por razones que nunca han sido completamente explicadas, se desestimó aquella oportunidad de asesinar a Hitler.

Chapman volvió a Alemania como agente doble, pero se le exigió que "no llevara a cabo ninguna empresa disparatada". El espía británico logró convencer a los alemanes de que había completado con éxito su misión en el Reino Unido y fue condecorado con la Cruz de Hierro, siendo el único británico que recibió esa medalla. Chapman sobrevivió a la guerra y recibió un perdón no oficial por sus crímenes antes de la contienda.

Por qué no le dejaron que llevara a cabo su misión, si no perdían nada con ello. ¿Es que a los Aliados les interesaba que Hitler siguiera en el poder? ¿Temían que, si moría Hitler, el nuevo gobierno ofreciera un armisticio? Un poco raro todo esto...

Dos buenas pelis

El fin de semana pasado no pude ir a ver "Banderas de nuestros padres" (a ver si este que viene puedo), pero vi un par de pelis que me había bajado y tuve suerte porque me gustaron.

La primera fue EL BATALLÓN PERDIDO. Esta ambientada en la Primera Guerra Mundial, y a mí me dejó alucinado. Trata del batallón norteamericano que se quedó aislado en el bosque de Argonne en octubre de 1918, totalmente rodeado de alemanes, por culpa de la incompetencia de los oficiales aliados. Allí resistieron como unos héroes, rechazando a los alemanes una y otra vez, hasta que fueron rescatados. Lo bueno es que esto sucedió en realidad. La película es todo acción, hay asaltos de trincheras, explosiones, bayonetas, ametralladoras, lanzallamas... es increíble. La calidad es muy buena, pese a ser originalmente una TV Movie. La recomiendo, pero si hay alguien que sea entusiasta de la Primera Guerra Mundial, quizás le salga a cuenta comprarla en DVD (está en el FNAC), porque la verá varias veces, como yo.

Y la otra película es una que se ve que es de culto para los aficionados al cine de terror, pero de la que no había oido hablar hasta ahora: DOG SOLDIERS. Trata de unos soldados que han de realizar unas maniobras en el norte de Escocia, pero allí encontrarán un extraño y horripilante enemigo ante el que bien poco pueden hacer... no cuento más. El guión tiene algunas carencias, pero aún así la peli está llena de acción y pasa volando.

Pues éstas han sido mis propuestas, que las disfrutéis.

Ponga a Stalin en su mesa

Buenas noticias para los admiradores de Stalin: he encontrado una tienda aquí en Barcelona en donde venden las botellas en las que aparece en la etiqueta el zar rojo. La foto está pillada del google, pero aunque no se ve muy bien, es el mismo tipo de etiqueta. La tienda está en Hospitalet (Riera Blanca 46-48, Metro Collblanc) y se llama "La tienda ucraniana".

Un día vi las botellas en el escaparate de la tienda y quedé sorprendido, entré a comprar una (6,65 euros), pero como vi que en realidad el vino que contiene la botella es alemán (!!), al final me decidí por una botella de champán de Crimea con la que celebré el Año Nuevo. Es un espumoso muy bueno, tirando a dulce, que no da dolor de cabeza, y que entra de maravilla; supongo que por eso en la conferencia de Yalta agarraron las cogorzas que pillaron, precisamente con este champán.

Pues lo dicho; si os interesa el vino de Stalin y sois de Barcelona lo podéis comprar aquí. Si hay alguien muy interesado, no sé si lo mandan por correo o mensajero. Probad a informaros en el mail de la tienda: sonechko_@bk.ru

Pipes of peace

Bueno, espero que los Reyes Magos hayan sido generosos con todos vosotros.

Por mi parte, este año no ha caído nada relacionado con la SGM -rompiendo con una ancestral costumbre-, ya que no he visto nada por ahí que me llamase la atención.

Pues, mientras íbamos en coche de casa en casa recogiendo lo que los Reyes habían dejado para nuestro pequeño rey, he oído en la radio una canción que hacía tiempo que no escuchaba: PIPES OF PEACE, del siempre empalagoso Paul MacCartney.

Entonces he recordado aquel videoclip ambientado en la Primera Guerra Mundial e inspirado en la tregua de Navidad de la que hablaba aquí hace unos días, en el que soldados británicos y alemanes salen de sus tricheras para intercambiar regalos y jugar un partidillo de fútbol en la tierra de nadie. En el video, el ex-beatle interpreta a la vez a un oficial inglés y a uno germano.

Así que he pensado que para poner punto y final a las fiestas navideñas, nada mejor que recordar ese canto a la paz en mitad de la guerra, un tanto ingenuo pero que tiene su gracia.

Si queréis recordarlo también, lo podéis ver en el youtube clicando aquí.

Iwo Jima a saco

Bueno, ¡un fallo! Yo estaba convencido de que la última película de Clint Eastwood, BANDERAS DE NUESTROS PADRES, la estrenaban este viernes, pero no, la estrenaron ayer miércoles. No sé si podré ir este finde a verla, pero seguro que iré.

La peli narra la batalla de Iwo Jima, el izado de la famosa bandera y lo que le pasa a los protagonistas de ese hecho. Esta basada en un libro que sacó hace un par de años la editorial Ariel, y que pasó sin pena ni gloria, pero que ahora retoma interés: BRADLEY, J. "IWO JIMA. SEIS HOMBRES Y UNA BANDERA". A mí me llegó con la colección Biblioteca de la II Guerra Mundial de Planeta y me lo leí de un tirón, es un libro bastante bueno. Esta escrito con sentimiento (el autor es el hijo de uno de los que izó la bandera) y eso se nota. Es muy recomendable, ahora han sacado una nueva edición aprovechando el momento, y le han cambiado el título: ahora se titula "Banderas de nuestros padres", claro.

Pero si os interesa el tema no os aconsejo el libro LA BATALLA DE IWO JIMA, de Derrick Wright, que también está danzando ahora por ahí; a mí me pareció impersonal y un poco pesado, aunque hace una descripción exhaustiva de la batalla. Vosotros mismos.

Sobre la peli, he leido los comentarios que hay en algunos foros y parece que está muy bien. Las escenas de guerra, aunque un tanto escasas, tienen el sello de Spielberg. Sin embargo, en USA ha sido un fracaso de público; al parecer, fue estrenada para Halloween, a la vez que otras pelis de palomitas, y tropezó el primer fin de semana. A partir de ahí, fue en picado, y no se cree que entre en la quiniela de los Oscars.

Pues ellos se lo pierden. Así que lo dicho, ¡¡a verla!!

Oliver y Benji, nazis

Esta es una curiosidad que es bastante conocida, pero por si hay alguien que aún no lo sabe, que sepáis que Oliver y Benji, aquellos dos niños futbolistas de la serie CAMPEONES que echaban en la TV hace unos años, son criptonazis.

Al menos eso es lo que se desprende del mensaje hitleriano que se encuentra oculto en la sintonía del programa. Tal como podéis comprobar si véis este video del youtube, si se pone al revés el disco puede escucharse claramente la frase "¡que viva Hitler!".

De todos modos, creo que lo más misterioso no es cómo ha llegado este mensaje a un disco destinado al público infantil, sino cómo es posible que haya alguien que ponga al revés el disco de una serie para niños en busca de un mensaje oculto... y es que hay gente con mucho tiempo libre.

El lenguaje secreto de las pizzas

Lo primero, ¡FELIZ AÑO 2007 a todos los que seguís este blog!

Pues vamos a empezar el año fuerte, con una historia curiosísima, que he extraído de un libro que me acabo de pillar por Amazon, titulado The greatest war histories never told, de Rick Beyer.

¿Sabéis quién es la persona mejor enterada de cuándo se desatará una ataque militar lanzado por Estados Unidos? Pues no es otro que un tipo llamado Frank Meeks. ¿Y quién es? Pues... el propietario de la franquicia de Domino´s Pizza de Washington D.C. (!).

La razón de que este hombre esté tan bien informado es que, poco antes de lanzar un ataque, las pizzerias de esta cadena reciben el encargo urgente de una buena cantidad de pizzas desde la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Pentágono, previendo que la noche será muy larga. Esto es lo que ocurrió en la noche del 16 de enero de 1991, cuando, por ejemplo, desde la Casa Blanca se encargaron cincuenta pizzas antes de atacar a Irak en la primera guerra del Golfo. Se ve que lo mismo ocurrió antes de las invasiones de Granada o Panamá.

Un dato curioso; la pizza más demandada en la Casa Blanca es la vegetal, mientras que en el Pentágono son entusiastas de la de Pepperoni.

Se acercan los Reyes...

Antes que nada, ¡que tengáis buena salida y entrada de año!

Pero sobre todo hay que pensar en los Reyes, si no lo habéis hecho ya. Esta festividad es ideal para pedir las cosillas que, por el precio o por ser un poco especiales, se escapan para comprarlas durante el año; los Reyes es el momento ideal para pedirlas.

Ultimamente, para estas fechas siempre había regalos especialmente dedicados a todos los que nos gusta el tema bélico; libros de gran formato, ediciones especiales de películas (como aquélla increíble que sacaron hace dos años del Soldado Ryan), etc. Pero este año, que yo sepa, no ha salido nada especial. Hoy he hecho una batida por el centro a ver qué había y no he encontrado ninguna novedad destacable.

Así pues, mis recomendaciones para Reyes serían dos, que en realidad no son novedades, pero que pueden servir como regalo encargado o autorregalo ideal para la ocasión.

La primera sería el libro-estuche VICTORIA EN EUROPA (Librería Universitaria Ediciones, Barcelona, 2006), que salió hace unos meses. Es un libro de gran tamaño que contiene facsímiles de documentos como, por ejemplo, el testamento de Hitler. Cuesta sólo 30 euros pero la calidad es asombrosa, aunque no sorprende al saber que es una traducción de una obra publicada por el Imperial War Museum. En el FNAC hay bastantes ejemplares. Yo me he comprado por Amazon.com otros dos libros de la colección, en inglés; el del Día-D y el del Somme, a sólo 20 libras el libro (también unos 30 euros). El que completa la colección es sobre la Guerra Fría, pero aún no lo he pillado.

Y la segunda recomendación del chef es pasarse por el Carrefour y pillar un estuche con diez DVD´s; la Segunda Guerra Mundial en color, Hitler en color y la Primera Guerra Mundial en color. El precio; 45 euros todo(!). Estas series no son ninguna novedad y están bastante vistas, pero ahora es una oportunidad para hacerse con ellas a buen precio y poder borrarlas del fichero de compartidos de la mula para hacer espacio. Además, hay otro pack sobre el Eje por 25 euros y otro pack con cinco documentales bélicos (Día D, Vietnam, Irak...) por un precio similar.

Como véis, siempre se encuentra algo digno de poner en la carta a los Reyes. Pero si tenéis alguna otra recomendación, a parte de éstas, no dudéis en comentarla.

La tregua de Navidad de 1914

Como estamos en fiestas, creo que es interesante recordar aquí lo sucedido en la Navidad de 1914, en plena Primera Guerra Mundial, en la que ocurriría un hecho sin precedentes en la historia militar.

Aquella Nochebuena en el frente occidental, las tropas alemanas, siguiendo la tradición de su país, comenzaron a lo largo de todo el frente a entonar canciones, a la vez que colocaban árboles decorados con luces sobre los parapetos. Estos pequeños abetos habían sido enviados a miles por orden expresa del káiser para que sus soldados pudieran celebrar la Navidad, además de raciones extra de pan, salchichas y licores.

Los soldados franceses y británicos no podían creer lo que veían: ¡árboles de Navidad iluminados en las trincheras enemigas! La cantidad de abetos fue tal, que en varios puntos del frente había un árbol cada cinco metros. Esa poética visión ayudó a crear un clima irreal, en el que los soldados aliados no tardaron en convertirse en protagonistas, uniéndose a los cánticos de los alemanes o incluso realizando peticiones de piezas concretas.

Al despuntar el alba, algunos soldados alemanes comenzaron a agitar banderas blancas y a salir desarmados de sus trincheras, dirigiéndose con paso dubitativo a la tierra de nadie. En un primer momento, los aliados dudaban si acudir a su encuentro, pero pronto comprobaban que la maniobra de acercamiento era sincera. Los hombres que hasta ese mismo día habían estado matándose estaban ahora a medio camino de sus posiciones, compartiendo tabaco, alcohol o chocolate, mostrándose las fotografías de sus esposas e hijos o intercambiándose recuerdos.

Los gestos de confraternización continuaron durante todo el día. En ese singular día de Navidad, cada bando pudo recoger a sus compatriotas muertos en los combates de los días anteriores y darles sepultura. En algunos lugares se celebraron ceremonias religiosas conjuntas e incluso se improvisaron disputados partidos de fútbol.

A lo largo de toda la jornada de Navidad no hubo prácticamente intercambio de disparos en todo el frente. Tan sólo la Legión Extranjera, en Alsacia, no respetó esta tregua tácita y lanzó un ataque contra las líneas alemanas.

Las noticias que relataban estos inesperados episodios de amistad en el frente llegaron a los cuarteles generales, causando sorpresa y estupor. De inmediato se impartieron órdenes a los oficiales para que entregasen un informe detallado de lo ocurrido e impidieran que volviera a ocurrir, tomando represalias contra los que habían mostrado una actitud más condescendiente con el enemigo. Las unidades de uno y otro bando menos dispuestas a proseguir la lucha fueron desmembradas y distribuidas en otros sectores. Un número indeterminado de soldados franceses fue pasado por las armas como escarmiento. Los alemanes poco combativos serían enviados al frente oriental.

Las cartas en las que los soldados relataban a sus familias los pormenores de esa insólita celebración navideña fueron censuradas. Los franceses pusieron un especial empeño en confiscar los negativos de las instántáneas que algunos soldados habían tomado durante la tregua, en donde podían verse a los hombres de uno y otro bando posando amistosamente ante la mirada del fotógrafo improvisado. Una de estas imágenes no pudo ser interceptada por la censura y acabó siendo publicada a toda página en la portada de un diario londinense, el Daily Mirror, pero las informaciones relativas a este episodio desaparecieron rápidamente de los periódicos por indicación de los gobiernos. Poco a poco, la vida en el frente retomó la dinámica anterior y la tregua navideña pasó a ser un recuerdo agradable diluido en la realidad de una guerra despiadada.

Si os interesa el tema de la tregua navideña de 1914, podéis ver la película francesa Feliz Navidad (Joyeux Noël), dirigida por Christian Carion en 2005. En la foto podéis ver a un soldado escocés, otro francés y a otro alemán departiendo amigablemente sentados sobre la nieve. La peli en sí no es muy buena; los actores no acaban de funcionar y hay una historia de amor metida con calzador, pero aún así sirve para hacerse una idea de cómo fue aquella insólita tregua.

Eterno agradecimiento

Como dice el tópico, espero que paséis todos una felices fiestas. Y para celebrar también la Navidad en este blog, esta entrada está dedicada a una tradición que, año tras año, se sigue en Londres. En la céntrica Trafalgar Square, tal como se ve en la foto, se instala un enorme abeto iluminado. Este árbol está muy ligado con la Familia Real noruega ya que desde 1947, cada Navidad, se lo regalan al pueblo inglés.

Todo comenzó después de la II Guerra Mundial. Durante los años de este conflicto, el rey Haakon VII –abuelo del actual Príncipe- pasó cinco años exiliado en Londres al igual que un gran número de noruegos que, huyendo del nazismo, encontraron refugio en Gran Bretaña. Además de asilo, el país británico también hizo todo lo posible por mantener una red de comunicación a través de numerosas emisoras clandestinas para facilitar información sobre los avances de la guerra a los miles de noruegos que se encontraban bajo el dominio alemán.

Tras finalizar el conflicto y poder volver a casa nuevamente, el Rey envió el primer abeto en 1947 en señal de gratitud por la ayuda inglesa y, desde entonces, se ha mantenido esta tradición.

Haciendo, sin que sirva de precedente, una breve incursión en la prensa rosa, este año la encargada de encender las luces el 7 de diciembre fue la princesa Mette-Marit, que acudió acompañada de su marido y de dos de sus hijos. No obstante, Mette-Marit cedió el honor de iluminar este símbolo de eterno agradecimiento a la pequeña Ingrid Alexandra, primogénita de la pareja, que fue la encargada de apretar el botón de encendido, un momento que es el que recoge la imagen.

Hitler y las moscas

Seguimos con historias de animalitos, en este caso la de las moscas que se atrevían a molestar al Führer:

El personal que trabajaba a las órdenes de Hitler vivía con desasosiego los repentinos cambios de humor del dictador. En un momento podía pasar de la más exquisita amabilidad a una explosión de ira incontrolada, que solía saldarse con un rescoldo de resentimiento que podía tardar mucho en quedar extinguido. Esto es lo que ocurriría en dos ocasiones, teniendo como protagonistas un par de molestas moscas.

En una ocasión, en el otoño de 1942, Hitler se encontraba en la parte exterior del Werwolf, su cuartel general en tierras ucranianas. Allí, de pie bajo un árbol que le protegía de los rayos del sol, leía atentamente unas notas. A su lado, a escasos metros de distancia, se encontraba uno de sus guardaespaldas, Fritz Darges, que había sido antiguo ayudante de campo de Martin Bormann. Más alejado se encontraba otro escolta, Rochus Misch, que sería testigo del suceso.

Una inoportuna mosca interrumpió la lectura del Führer. Este, visiblemente irritado, comenzó a agitar sus brazos intentando ahuyentar a la incómoda visitante, sin éxito. Mientras tanto, el guardaespaldas más próximo asistía inmóvil a la escena, con las manos cruzadas detrás de su espalda. La mosca volvía una y otra vez, agotando la paciencia del dictador, que trataba de espantarla agitando los papeles que llevaba en su mano.

Darges continuaba totalmente quieto, pero ya no podía disimular una contenida sonrisa, ante el insólito espectáculo en el que una osada mosca se atrevía a desafiar al, por entonces, amo y señor de casi todo el continente europeo. El irrepimible gesto burlón del guardaespaldas no pasó desapercibido al tirano nazi, que, en lugar de encajar la contrariedad con sentido del humor, le espetó:

"Si no es capaz de mantener a distancia ni una mosca, eso significa que no necesito un guardaespaldas como usted".

El tono empleado por Hitler no dejaba lugar a dudas. Darges estaba despedido desde ese mismo momento. Unas horas más tarde, el guardaespaldas abandonaba el Werwolf con destino al frente de Stalingrado.

Un episodio casi idéntico sucedería más tarde en Berlín, en fecha indeterminada y con un protagonista del que tampoco ha quedado el nombre. Según el testimonio de Christa Schroeder, un joven y prometedor oficial del entorno del dictador manifestó su intención de casarse con la hermana de Eva Braun, una unión que el dictador veía con buenos ojos. No obstante, debido a algún motivo no aclarado, la relación no cuajó. Hitler, que disfrutaba emparejando a las personas solteras que le rodeaban, culpó del fracaso del noviazgo a este oficial.

Meses después, el antiguo pretendiente de su cuñada asistía a una reunión de Hitler con sus generales. Durante la misma, otra mosca se atrevió a molestar al autócrata, y éste le ordenó que la matase. Ante esta orden absurda, el joven oficial simuló no haberla escuchado, lo que provocó la ira de Hitler: "¡Usted es un inútil¡", le gritó ante la estupefacción de los presentes.
El dictador continuó reprendiéndole violentamente: "Mientras que un secretario de mis oficinas ha sido capaz de utilizar con éxito el primer submarino de bolsillo (hacía referencia a una historia real), usted, todo un comandante de las SS, ¡no puede matar ni una mosca!".

El oficial tuvo que abandonar inmediatamente la sala de reuniones y ese mismo día quedó adscrito a una unidad de combate en el frente ruso. Quién sabe si coincidió allí con la otra víctima del enojo del Führer contra las moscas que habían pretendido desafiar su omnímodo poder.

Venganza porcina

Seguimos con el tema de los animales y la Segunda Guerra Mundial. Este es el relato del caso de un inspector porcino que trabajaba para los alemanes en la ocupada Polonia, tal como saldrá en el libro que saldrá en febrero:

Tras la derrota de Polonia, una vez aplastada por los panzer en menos de un mes, los alemanes pusieron en práctica de inmediato el sistema económico que imperaría más tarde en toda la Europa ocupada. Los nazis establecieron un flujo de bienes en dirección al Reich prácticamente sin contrapartidas, lo que convertía ese sistema en un método de pillaje institucionalizado.

En Polonia, la mayor parte de productos del campo eran enviados a Alemania, ya fuera a través de compras legales con un marco alemán sobrevalorado de forma artificial o simplemente mediante la incautación. Mientras se llevaba a cabo este saqueo, los naturales del país se morían literalmente de hambre.

Un inspector polaco que colaboraba con los nazis se dedicaba a visitar las granjas de cerdos y apoderarse de los animales que iban a ser transportados a tierras germanas. Para ello grapaba unas chapas metálicas en las orejas de los cerdos, en las que figuraba el símbolo del águila nazi, certificando de este modo que pertenecían desde ese momento a los alemanes. Por lo tanto, cualquiera que matase alguno de esos cerdos podía ser de inmediato condenado a muerte, acusado de destruir una propiedad del Reich.

La entusiasta colaboración del inspector, evidentemente, no era vista con buenos ojos por los sufridos aldeanos que pacientemente habían engordado esos animales. Así pues, un grupo de resistentes polacos capturó al traidor, dispuestos a darle una lección.

El castigo, no por previsible, fue menos significativo. Para que todos supieran de su despreciable fidelidad al Tercer Reich, ¡los guerrilleros le graparon una de aquellas chapas en cada oreja!

La paloma Mary

Mi historia favorita sobre animales en la SGM es la de Wojtek, el Oso Soldado, que incluyo en el libro que saldrá en febrero. Es una historia increíble, que ha emocionado a todos los que se la he dado a leer. Había pensado ponerla aquí, pero es bastante larga y tendría que ponerla en capítulos, así que he optado por poner otra historia mucho más corta, la de una paloma mensajera llamada Mary.

Es posible que Mary sea la paloma mensajera más destacada de la Segunda Guerra Mundial. Sus inestimables servicios a los aliados llegaron a serle merecedores de una condecoración, en recompensa por las arriesgadas misiones que llevó a cabo con éxito.

A principios de 1945, a Mary se le encomendó un mensaje que debía trasladar desde la parte de Alemania tomada por los Aliados a la ciudad británica de Exeter. La paloma llegó a su destino con varias heridas provocadas por las garras de otra ave. Se trataba de los halcones que los alemanes entrenaban para matar las palomas mensajeras.

El empleo de halcones para yugular este canal de comunicación se inició cuando los alemanes advirtieron que la Resistencia francesa utilizaba palomas para enviar mensajes a Londres. Los británicos lanzaban cajas con palomas mensajeras en puntos previamente acordados y los resistentes galos las soltaban una vez que habían introducido sus mensajes en los pequeños cilindros que llevaban adheridos a sus patas.

Los alemanes descubrieron esta práctica y dieron órdenes a sus guarniciones en la costa francesa de abatir a toda paloma que se dirigiera hacia el mar. Sin embargo, los soldados no mostraron demasiada puntería y se optó por combatirlas con halcones entrenados para ello. No sé si fue esto lo que inspiró la simpática película de dibujos animados Valiant, pero en ella se pueden ver a estos halcones persiguiendo a las palomas británicas.

Pero, en el caso que nos ocupa, los halcones nazis no consiguieron su objetivo y Mary logró regresar a suelo inglés, con gran alegría de su propietario y entrenador, Robert Tregovan.
Cuando se recuperó de sus lesiones, Mary fue enviada de nuevo a Alemania. Allí se le volvió a confiar un importante mensaje que debía llegar urgentemente a Inglaterra. Al llegar a Exeter, su dueño la recogió en sus manos y pudo comprobar las heridas producidas por los halcones, pero además mostraba el impacto de varios perdigones y un ala rota. Pese a regresar en ese lamentable estado, había cumpido su misión y, poco después, ya estaba preparada para seguir sirviendo a la causa aliada.

Mary sufriría de nuevo las consecuencias de la guerra cuando una bomba destruyó su palomar. Aún así, la indestructible paloma logró sobrevivir, lo que le permitió recibir la Dickin Medal el 26 de febrero de 1945.

Si os escapáis a Londres...

Si tenéis la suerte de poder escaparos a Londres, ya sea estas navidades o la próxima Semana Santa, no os perdáis la exposición que hay en el Imperial War Museum (IWM) dedicada al papel que han jugado los animales en la guerra.

Su nombre es The animal´s war y tenéis de tiempo para verla hasta el 22 de abril de 2007. En ella hay todo tipo de objetos, fotografías, condecoraciones, esculturas, etc., relativos al tema.

La exposición tiene la garantía del IWM, un museo extraordinario y que, sin duda, es mi favorito. Cada vez que paso por Londres le dedico al menos un par de horas para recordar su colección permanente y ver la exposición que tengan en ese momento. Para los que no lo hayáis visto todavía, deciros que hay un par de atracciones muy divertidas; una trinchera de la Primera Guerra Mundial, en la que puedes pasear por ella bajo las estrellas, rodeado del olor a pólvora y oyendo las explosiones en la lejanía, y un refugio de la Segunda Guerra Mundial, en el que padeces un bombardeo y luego sales a ver Londres arrasado. ¡Ah! Además, es gratuito, aunque las exposiciones se pagan aparte.

Sobre los animales, a ver si esta semana coloco aquí alguna de las impresionantes historias que protagonizaron. A ellos dedico un capítulo de mi próximo libro (sin título decidido), que está previsto que aparezca en febrero.

¡Por fin, la segunda edición!

Por fin llega la segunda edición de mi penúltimo libro, ENIGMAS Y MISTERIOS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. Hace un mes que debía estar en las librerías para acudir puntualmente a la campaña navideña, pero ya se sabe lo que pasa con las imprentas, así que no ha sido hasta esta semana cuando la editorial ha podido entregarlo a la distribuidora.

Aún no he podido verlo, pero parece ser que incluye mejoras importantes. Lo primero, el papel, que es de mejor calidad, lo que permite una mejor resolución de las fotos, que en la primera edición dejaba un poco que desear. Y también parece que la impresión es mucho mejor, ya que utiliza la última técnica de lo más de lo mejor.

También se ha aprovechado para poner el subtítulo que yo había propuesto y que, por un error de maquetación, se cambió y ya no hubo tiempo de corregir. Además, se han pulido las inevitables erratas, que no eran demasiado abundantes, afortunadamente, aunque seguro que todavía habrá quedado alguna por ahí escondida...

Pues el editor me ha dicho que, como mucho, a mediados de la semana que viene estará ya en todas las librerías, así que si conoceís a algún friki de la Segunda Guerra Mundial, regaládselo porque seguro que le gusta. Aunque, de todos modos, resulta que muchos de los que compraron la primera edición son gente que les gustan las historias de misterios-sin-resolver tipo Iker Jiménez y tal (por los mails que estos lectores me mandan), así que parece que me he abierto a un público con el que, en principio, no contaba y a los que he despertado también el interés por la Segunda Guerra Mundial.

Bueno, pues gracias a los que ya os pillásteis la primera edición y os invito al resto a conocer el libro ahora que ha mejorado su edición.

Las sorpresas del callejero

Conocer el callejero de una ciudad puede dar lugar a sorpresas. Por ejemplo, ahora que estoy estudiando a fondo la Primera Guerra Mundial, he investigado la presencia de este conflicto en mi ciudad, Barcelona, y he descubierto algunas cosas curiosas.

En el distrito de Nou Barris hay un sector en el que se encuentran varios nombres de vías que recuerdan la guerra de 1914-18. Al parecer, por aquella época, los integrantes del Ayuntamiento de Barcelona era fervientes francófilos, por lo que no perdieron ocasión para sumarse simbólicamente a la causa de los aliados.

Así pues, en las proximidades del Parque Central de Nou Barris (en la foto) puede encontrarse el Paseo de Verdún, dedicado a la crucial batalla de 1916, en la que los franceses lograron resistir el empuje germano. También se encuentra la calle Marne, dedicada a la victoria francesa de septiembre de 1914 que supuso el freno a los teutones en su avance hacia París. Igualmente, existen las calles Lorena y Alsacia, para recordar las dos regiones que los franceses recuperaron tras su anexión por los alemanes.

Llevados por su pasión aliadófila, los concejales denominaron como Paseo del Mariscal Joffre a la actual Avenida Borbón, y Plaza del 11 de Noviembre de 1918 (el día del Armisticio que ponía fin a la guerra) a la actual Plaza de Ramón Berenguer. Como vemos, estos nombres quedarían posteriormente relegados.

Me gustaría saber si esto sucedió sólo en Barcelona o en vuestras respectivas ciudades también se dedicaron calles o plazas a los hechos más destacables de la Primera Guerra Mundial. Gracias por vuestra colaboración.

Anuncio políticamente correcto

Como tengo un niño pequeño, a veces tengo que tragar bastante programación infantil. Sorprende la enorme cantidad de anuncios que ponen, pero hay uno concreto que me llamó la atención. Se trata del spot de CHOCAPIC, que al parecer son unos cereales con chocolate o algo así.

Si no recuerdo mal, en dicho anuncio, una mujer vestida de cuero negro como la Trinity de Matrix roba una caja de Chocapic y huye en un helicóptero. Enseguida, un niño y un perro piloto (!) suben a un avión de combate para abatir el helicóptero y recuperar los Chocapic. Entonces se suceden unos cambios rápidos de imagen y el helicóptero resulta derribado, mientras que el avión regresa victorioso y con los cereales de marras.

Al verlo varias veces, decidí fijarme para ver si lo derribaba con misiles o fuego de ametralladora, y cuál no fue mi sorpresa al ver que lo abatían... ¡con un golpe de aire!

En efecto, al pasar muy cerca de él, lo derriban. Pensé sobre el asunto y deduje que en un anuncio infantil quedaba muy feo que se viese a un caza disparar contra un helicóptero, no fuera a ser que lo tachasen de belicista, así que se ve que optaron por esa versión soft, pese a resultar totalmente ridícula, y más teniendo en cuenta que los niños ven los telediarios o juegan a los videojuegos, en donde los disparos están a la orden del día.

Bambi, prohibido por los nazis

Ya acabó el Puente y de nuevo estamos aquí, con las pilas bien cargadas. Espero que también hayáis descansado y hayáis pillado fuerzas para llegar a Navidad...

Pues entre las noticias relacionadas con la SGM que se han producido en estos días está la de la inauguración de una exposición en el Museo Judío de Viena sobre Félix Salten (1869-1945), autor del cuento 'Bambi', que se hizo mundialmente famoso en 1942 cuando el almeriense (aunque ésta es otra historia) Walt Disney hizo la célebre película en 1942.

Salten, húngaro de nacimiento y cuyo verdadero nombre es Sigmund Salzmann, escribió la historia del famoso cervatillo en 1923, pero el suyo es uno de esos casos en el que la fama del personaje supera ampliamente al del autor.

Inició su carrera profesional como periodista y llegó a trabajar como crítico de cine y teatro de un diario. En 1933 ya tuvo un altercado con varios colegas que eran nazis y, tras la anexión de Austria por Hitler en 1938, Salten tuvo que emigrar a Suiza por su condición de judío.

Sus libros, y entre ellos "Bambi", fueron prohibidos durante el Tercer Reich. Salten murió a los 76 años de edad, en 1945, poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial.

El creador de Bambi no se hizo precisamente rico; vendió los derechos de autor del cuento a Walt Disney por apenas mil dólares, algo que supongo que habrán lamentado amargamente sus herederos...

Un puente cercano...

El puente ya está aquí, y no precisamente el de Arnhem, que es el que sale en la foto. Para los lectores del otro lado del Atlántico, que no son pocos, les diré que aquí en España hay dos fiestas seguidas, por lo que -quien puede- hace fiesta hasta el domingo. Yo soy uno de esos afortunados e iré a pasar este puente a la costa de Tarragona.

Hablando de puentes no tan cercanos como éste que hoy empieza, podéis aprovechar estos días para leeros -los que aún no lo hayáis hecho- el libro UN PUENTE LEJANO, de Cornelius Ryan, su obra maestra. Ahora Inédita lo ha sacado en bolsillo y es una buena oportunidad para hacerse con él. Aunque tiene más de 500 páginas, su lectura es trepidante. Una vez que os leáis el libro, miráos la peli del mismo título, que sigue fielmente la obra de Ryan y así podéis ir poniendo caras a los personajes, como el sufrido Urquhart, genialmente interpretado por Sean Connery.

El puente de Arnhem, objetivo final de la frustrada operación Market Garden relatada por Ryan, no es el único puente famoso. También tenemos el puente Luddendorf, más conocido como el puente de Remagen, cuya captura permitió a los Aliados cruzar el Rin, que tiene también su peli, aunque menos recomendable. O el puente sobre el río Kwai, una peli que a mí me parece pesadísima pero que, no obstante, cuenta con numerosos fans.

Hay otros puentes menos famosos, aunque no menos míticos, como el puente Pegasus, en Normandía, cuya captura por paracaidistas británicos la noche del 5 al 6 de junio de 1944 fue decisiva para la suerte de la batalla. Os recomiendo la lectura del libro de Stephen Ambrose que narra esta épica misión, titulado precisamente EL PUENTE PEGASUS, publicado en bolsillo por Inédita y que lo podéis leer en una sola tarde.

Pues por mi parte nada más, me voy a recargar pilas (me llevo unos cuantos libros de la Primera Guerra Mundial para no aburrirme) y no vuelvo hasta el lunes, cuando retomaré esta cita casi diaria con vosotros.

¡Un saludo!

"Todos los hombres del Führer"

Bueno, con la llegada de la Navidad llegan también las novedades destinadas a los regalos o auto-regalos.

Una opción asumible es el libro TODOS LOS HOMBRES DEL FÜHRER del historiador Ferran Gallego (lástima que haya utilizado este título tan atrayente, porque me hubiera gustado pillarlo yo para un libro similar que tengo pensado hacer dentro de algún tiempo...).

En este libro, Gallego analiza un total de 12 jerarcas del Tercer Reich: Anton Drexler, Julius Streicher, George Strasser, Ernst Röhm, Joseph Goebbels, Hermann Goering, Robert Ley, Baldur von Schirach, Heinrich Himmler, Albert Speer, Alfred Rosenberg y Martin Bormann.

Este historiador es especialista en historia del fascismo y ha escrito varios libros sobre el tema. Para mi gusto, Gallego no resulta demasiado ameno y se nota mucho que es historiador, no divulgador. Aún así, este libro parece una apuesta interesante, teniendo en cuenta que -si no recuerdo mal- cuesta unos 21 euros. Comparado con las clavadas que últimamente nos pegan por libros que son nada del otro mundo, no me parece mal a priori la relación calidad-precio, pero como tengo tantos libros en cola, seguramente me esperaré a que lo saquen en bolsillo.

Pero si de verdad queréis conocer a buena parte de los dirigentes nazis, conseguid el libro LAS ENTREVISTAS DE NUREMBERG (Taurus, 2004), de Leon Goldensohn, absolutamente imprescindible y con el que disfrutaréis de verdad. Aunque ya empieza a ser difícil de encontrar, vale la pena hacer uan batida en su búsqueda.

"Largo domingo de noviazgo"

Ayer vi la película "Largo domingo de noviazgo" (Un long dimanche de fiançailles, 2004) por cortesía de la Mula. Es un film francés, dirigido por el mismo director que Amelie -Jean Pierre Jeunet- y con la misma protagonista -Audrey Tautou-.

El interés de esta peli de título tan escasamente motivador es que está ambientado en la Primera Guerra Mundial. Trata de una chica que, tras la guerra, no está convencida de que su novio haya muerto, tal como le dicen, y decide buscarle. Este chico había sido condenado a muerte injustamente por autolesionarse y junto a otros soldados es abandonado en tierra de nadie. Se supone que murió allí, pero ella no lo cree y la peli juega con la incertidumbre de saber si está muerto o si, por el contrario, huyó y está oculto para evitar represalias.

La peli no es gran cosa, pero lo que es interesante es la reproducción de las escenas de la PGM, en las que se emplea tecnología digital (caídas zenitales de bombas como en "Pearl Harbor"). Para mi gusto estas escenas son muy pocas, claro, pero creo que vale la pena de verlas. Hay algún travelling espectacular por una trinchera -un guiño al de Senderos de gloria-, y un breve avance de soldados a la bayoneta que también da el pego.

Lástima que no se empleen estas nuevas técnicas para hacer una gran peli de la PGM como la de Salvar al soldado Ryan.

Pues bueno, como véis, ahora estoy centrado en la PGM, porque creo que es fascinante, y así además me despejo un poco de tanta SGM. Si estáis interesados en la PGM os recomiendo un foro sobre ella que está muy bien:

http://www.granguerra.crearforo.com/index.php